Qué es
El batido de papaya con leche (木瓜牛奶, también escrito 木瓜牛乳) es papaya fresca pasada por la batidora con leche, normalmente con azúcar y hielo. Sale de color naranja pálido, cremoso y suavemente dulce. Los puestos de zumos y de mercado nocturno lo preparan al momento, y en las tiendas se venden versiones en brik tratadas con calor.
De dónde viene
Nadie sabe quién juntó por primera vez las dos cosas. Una leyenda se lo atribuye a un vendedor de mercado nocturno que probó la leche con todo tipo de frutas y vio que la papaya era la que mejor funcionaba. Varios locales se disputan el mérito. Una historia que circula por internet dice que Kaohsiung Milk King (高雄牛乳大王) empezó a venderlo en 1966 a la entrada del mercado nocturno de Liuhe. Papaya Milk King (木瓜牛乳大王), de Changhua, abrió frente al templo de Confucio de la ciudad en 1968; su fundador puso más papaya porque las otras versiones le parecían demasiado lácteas. Una asociación del sector de bebidas se lo atribuye a Chen Hung-tsung (陳宏宗), que tenía un puesto en el mercado nocturno de Zhonghua Road, en Taichung, en 1971.
El contexto está más claro. En los primeros años de posguerra, la leche fresca era escasa y cara, y casi todas las bebidas lácteas se hacían con leche en polvo de la ayuda estadounidense. A partir de la década de 1960, el gobierno impulsó la ganadería lechera y animó a los escolares a beber leche. Los mejoradores obtuvieron papayas grandes y dulces, y la Tainung n.º 2 (台農2號) se convirtió en la principal variedad comercial. Las heladerías de fruta (冰果室) eran el punto de encuentro de los jóvenes, y en la década de 1970 las neveras y las batidoras llegaron a los hogares.
Cómo se hace
La papaya madura se pela, se le quitan las semillas y se bate con leche fría, azúcar y hielo picado. Cada local usa más o menos fruta y decide si añade agua. La papaya contiene papaína, una enzima que descompone la proteína de la leche y amarga la bebida si se deja reposar, así que se prepara al momento y se bebe enseguida. Las fábricas lo resuelven tratando la mezcla con calor o usando papaya en polvo.
Cómo se come
Pídelo en un puesto de zumos, en un mercado nocturno o en una heladería antigua, y bébelo en el momento. En algunos puestos puedes elegir el nivel de dulzor. En Kaohsiung también se toma en el desayuno o de madrugada, con torrijas y pollo frito. Algunos puestos hacen batidos parecidos con aguacate o judía mungo.
Por Taiwán
- Kaohsiung
- Kaohsiung tiene argumentos de peso para reclamar la bebida. Kaohsiung Milk King la sirve desde la década de 1960, y Cheng Lao Pai (鄭老牌木瓜牛奶) la bate en una de las entradas del mercado nocturno de Liuhe desde 1965. Se dice que las tropas estadounidenses destinadas entonces en la ciudad ayudaron a darla a conocer fuera.
- Centro
- Papaya Milk King, de Changhua, frente al templo de Confucio desde 1968 y hoy en manos de la tercera generación de la familia fundadora, hace una versión con mucha fruta. Una asociación del sector señala como primer vendedor un puesto de 1971 en el mercado nocturno de Zhonghua Road, en Taichung.
- Sur
- El condado de Pingtung, en el caluroso extremo sur, tiene algunas de las mayores plantaciones de papaya de Taiwán. Cheng Lao Pai, en Kaohsiung, usa fruta de Pingtung.
