Was es ist
Popcorn Chicken (鹹酥雞, xian su ji, „salziges knuspriges Huhn“) ist gewürfelte Hähnchenkeule, mariniert, paniert, frittiert und mit Salz und Pfeffer gewürzt. Chilipulver, frittiertes Basilikum und Knoblauch sind häufige Extras. Die Stände frittieren viele andere Dinge auf dieselbe Weise, von Tofuhaut, Tintenfisch und Hühnerhaut bis zu Pilzen und grünen Bohnen.
Woher es kommt
Das Gericht ist recht jung. Die Nachrichtenseite NOWnews nennt zwei Läden als die ersten ihrer Region: im Norden Taiwan's First Popcorn Chicken (台灣第一家鹽酥雞), 1975 in Taipeis Ximending eröffnet, im Süden You Ai Popcorn Chicken (友愛鹽酥雞) an der Ecke Ximen Road und Youai Street in Tainan. Beide Schilder schrieben 鹽 (Salz). Die Schreibung 鹹 (salzig) kam später, und bis heute wird gestritten, welche richtig ist.
Das Etikett „der erste“ wurde bald zum Gattungsschild. Ein Bericht von TVBS zählte 2012 mehr als 3000 Stände in Taiwan, die unter dem Namen Taiwan's First Popcorn Chicken verkauften.
Frühe Stände unterschieden sich vor allem durch den Chili: mild, mittel oder extra scharf. Inzwischen reichen die Würzungen bis zu Seetangpulver, Senfpulver, Honig und Käse, und eine große Kette führt fast hundert Sorten zum Frittieren.
Wie es gemacht wird
Gewürfeltes Keulenfleisch zieht mindestens eine Stunde in Sojasoße, Zucker, Knoblauch, Reiswein und Fünf-Gewürze-Pulver. Dann wird es in verquirltes Ei getaucht und in Mehl oder Süßkartoffelstärke gewendet. Manche Händler arbeiten mit zwei Töpfen Öl: einem heißen, der die Oberfläche versiegelt, und einem kühleren zum Durchgaren. Nach dem Frittieren kommt mehr Pfeffer darauf. Einige frittieren im Fett des Huhns selbst, das mehr Duft gibt, aber teurer ist. Manche Läden schleudern das Frittierte in einer Maschine, um Öl abzuschütteln.
Wie man es isst
Beliebt als Snack am Abend und spät in der Nacht. Die Stände legen die rohen Zutaten aus, und man sucht sich aus, was in die Fritteuse kommt. Den Schärfegrad nennen, ab mild (小辣) aufwärts, und sagen, ob Knoblauch oder Basilikum dazu soll. Manche Läden stellen auch Würzpulver zum Selbststreuen hin, etwa süßsaures Pflaumenpulver (甘梅粉).
In anderen Teilen Taiwans
- Tainan
- You Ai Popcorn Chicken (友愛鹽酥雞) an der Ecke Ximen Road und Youai Street gilt laut NOWnews als erster Popcorn-Chicken-Stand im Süden Taiwans.
- Kaohsiung
- Lao Die Popcorn Chicken (老爹鹹酥雞) in Zuoying öffnet an vier Abenden pro Woche und zieht lange Schlangen an. Der Inhaber wirft jede Portion Hähnchen aus einiger Entfernung ins Öl, und die frittierte Tofuhaut mit Pfeffersalz hat eigene Fans.
