레몬 아이위 젤리

어떤 음식인가

아이위(愛玉)는 대만에만 자라는 덩굴 무화과 Ficus pumila var. awkeotsang의 씨앗으로 굳힌 젤리예요. 이 식물은 주로 중앙산맥 해발 약 1,200~1,900미터에서 자라요. 씨앗을 물속에서 문지르면 젤이 나오는데, 익히지 않아도 굳어요. 레몬즙, 시럽, 얼음과 섞으면 여름 음료 레몬 아이위(檸檬愛玉)가 돼요.

어디서 왔나

이름의 유래로 흔히 드는 이야기는 롄헝의 『대만통사(臺灣通史)』에서 나왔어요. 청나라 도광 연간에 자이에서 개울물을 마시던 한 상인이 물 위에 젤리 같은 것이 떠 있고, 위쪽 나무에서 열매가 떨어져 있는 것을 봤어요. 그가 열매를 집에 가져가 물에 문질렀더니 같은 젤리가 생겼어요. 그의 딸 아이위가 이것을 거리에서 팔았고, 젤리에 그녀의 이름이 붙었다고 해요.

이 식물의 대만어 이름 ò-giô(薁蕘)는 학명에 남아 있어요. 일본 식물학자 마키노 도미타로는 지금의 자이 메이산향에서 채집한 표본을 바탕으로 1904년에 이 종을 발표했어요. 지금은 대부분의 식물학자가 이를 덩굴 무화과의 변종으로 봐요. 이 식물은 전용 무화과말벌만 꽃가루받이를 해 준다고 여겨지는데, 이 말벌이 중국 본토에서는 잘 살지 못해 그곳에서는 재배가 어려워요.

만드는 법

열매는 9월부터 1월 무렵까지, 짙은 보라색으로 변하기 전에 따요. 반으로 갈라 뒤집어 말린 다음 씨앗을 긁어내요. 젤리를 만들 때는 씨앗을 면 주머니에 넣고 찬물 속에서 문질러요. 이 젤은 펙틴이라 물속 미네랄이 있어야 굳기 때문에, 증류수를 쓰거나 기름기가 묻거나 설탕을 너무 일찍 넣으면 굳지 않을 수 있어요. 굳은 젤리를 잘라 레몬즙, 시럽, 얼음과 섞어요.

먹는 법

레몬 아이위는 더운 날 마시는 차가운 음료이고, 야시장 간식을 먹은 뒤 더위를 식히는 흔한 방법이에요. 檸檬愛玉나 愛玉冰를 달라고 하면 돼요. 꿀과 레몬이 정석 조합이고, 다른 단 음료에 넣거나 빙수 위에 올리기도 해요.