酸梅湯（サンメイタン）

どんな料理か

酸梅湯（suanmeitang）は、燻製した干し梅（烏梅、wumei）を煮出し、甘みをつけた汁を冷やして飲む、色の濃い飲み物です。キンモクセイの花や甘草の根を加えることが多く、山査子を入れるレシピもあります。梅の酸味と甘みにほのかな塩気があり、かすかな燻香を伴うこともよくあります。

生い立ち

この種の梅の飲み物は、少なくとも中国の宋代にさかのぼります。南宋の都、臨安（今の杭州）の記録『武林舊事』には、そこで売られていた梅の飲み物が載っており、元代に忽思慧が著した食養生の書にも「白梅の飲み物」が記されています。今のレシピは、乾隆帝の求めに応じて考案されたといわれます。昔の北京では、物売りが小さな銅の椀を2つ打ち鳴らして冷たい酸梅湯を売り歩き、琉璃廠の信遠齋はこの飲み物で名を上げました。

台湾では、梅の飲み物は道端の屋台で、レモネードやトウガン茶と並んで一杯ずつ売られていました。1962年にコレラが流行した際、衛生当局がこうした規制のない飲み物から菌を見つけ、販売は禁止されました。台北の公園號は、北京式の燻製梅の飲み物を60年以上売り続けています。

作り方

燻製の梅を、多くの場合は山査子、甘草、キンモクセイと一緒に煮出します。汁を漉し、氷砂糖か黒糖で甘みをつけてから、冷まして冷やします。配合も煮方も作り手によって違うので、味は一軒ごとに異なります。北京では、漉したあとの梅をもう一度水に浸して二番の汁（酸梅滷）をとりました。この飲み物に砂糖を混ぜて固め、菓子にすることもありました。

食べ方

おもに夏の飲み物で、暑さしのぎに冷やして飲みます。消化を助けると広く信じられています。屋台では一杯ずつ売っています。