Qué es
El melón amargo relleno (苦瓜封) es una sopa de melón amargo (苦瓜) cortado en rodajas gruesas y relleno de cerdo picado. Las principales variedades de Taiwán son suaves, con protuberancias grandes y marcadas; la variedad de Ryukyu (de Okinawa) es mucho más amarga. 封 (fēng) significa «sellar», y en la cocina hakka la palabra designa también platos guisados a fuego lento en olla cerrada hasta quedar muy tiernos. Vietnam y Tailandia tienen sopas parecidas de melón amargo relleno.
Cómo se hace
El melón se corta en rodajas de unos 5 cm de alto y se vacían las semillas y la parte blanca, lo que le quita buena parte del amargor. El cerdo picado se sazona con sal y vino de arroz, se mezcla con castaña de agua picada, shiitake y a veces tofu seco o zanahoria, y se liga con fécula. El relleno se aprieta dentro de cada rodaja. Después, las rodajas se cuecen al vapor o a fuego lento en caldo; algunos cocineros las fríen antes un momento para asentar el relleno.
Cómo se come
Algunos locales de arroz con cerdo guisado la venden como sopa de acompañamiento, y su sabor limpio compensa lo contundente del arroz. El melón amargo es una verdura de verano, y mucha gente lo come cuando hace calor para «quitar el calor» (退火), una idea de la medicina china. Pídela como 苦瓜封湯.
Por Taiwán
- Kaohsiung
- Nan Feng Braised Pork Rice (南豐魯肉飯), en el mercado nocturno de Ziqiang, en Lingya, desde hace más de 60 años, sirve una sopa de melón amargo relleno junto a su arroz con cerdo guisado, sus albóndigas cabeza de león y su col guisada.
