Qué es
El pastel de arroz frito con azúcar (白糖粿, literalmente «pastel de arroz de azúcar blanco») es un frito de masa de arroz glutinoso. Debe su nombre al azúcar blanco en el que se reboza nada más salir del aceite, a veces mezclado con cacahuete molido. La costra es crujiente y el interior blando y elástico, a medio camino entre una bola frita de arroz glutinoso y el mochi. Lo venden puestos de mercados y mercados nocturnos, sobre todo en el sur.
De dónde viene
Su origen se desconoce. Una teoría lo vincula con el tang guo (糖粿), un dulce plano y redondo con una hendidura en el centro que se ofrece a la diosa Qiniangma (七娘媽) en Qixi (七夕), el séptimo día del séptimo mes lunar. Según la leyenda, la hendidura sirve para recoger sus lágrimas, porque solo ve a su marido una vez al año. Cuando la ofrenda cayó en desuso, los vendedores empezaron a vender la masa frita y azucarada y le dieron forma de tiras, más fáciles de comer. En Tainan, el templo de Kailong (開隆宮), el lugar más conocido para el rito de mayoría de edad de los 16 años que celebra la ciudad (做十六歲), aún ofrece pasteles de azúcar blanco a Qiniangma durante la ceremonia.
El tentempié decayó durante un tiempo, pero una nueva generación de vendedores lo ha recuperado y ahora es más fácil de encontrar en Taipei.
Cómo se hace
La harina de arroz glutinoso se mezcla con agua y se amasa. Una porción pequeña se hierve y se vuelve a incorporar al resto. La masa se estira en tiras, a menudo retorcidas, y se fríe en aceite a unos 150 °C hasta que se hincha. Aún caliente, cada pieza se reboza en azúcar, en azúcar con cacahuete molido o en sésamo. Los puestos que fríen otras cosas tienen una olla de aceite aparte para este dulce, porque el aceite compartido le estropea el color y el sabor.
Cómo se come
Es un tentempié de media tarde: se compra caliente y se come en el momento, mientras la costra cruje, porque frío se vuelve grasiento. Las coberturas cambian según el puesto, del azúcar solo al cacahuete o el sésamo. Algunos puestos fríen también buñuelos de boniato (番薯椪) y pasteles de taro (芋頭餅), y algunos venden tres piezas cualesquiera como lote.
Por Taiwán
- Tainan
- Los puestos de Tainan hacen sobre todo tiras largas y elásticas con solo azúcar blanco. Es habitual la espiral, porque se calienta de manera uniforme, salpica menos y se da la vuelta sola en el aceite. Lin Family (林家白糖粿番薯椪), en la calle Guohua, lleva unos 60 años friéndolos.
- Kaohsiung
- En Kaohsiung suelen ser piezas planas, fritas con el grosor justo para quedar crujientes por fuera y blandas por dentro sin quedarse huecas. Lo normal es cubrirlas de cacahuete y sésamo. En Cheng Pai (正牌白糖粿), en Lingya, dos hermanos siguen la receta de su madre.
- Norte
- Los puestos del norte suelen darle forma de palitos largos, finos y redondos. Quedan bonitos, pero salpican más en la freidora. Algunos vendedores hacen pasar mochi frito por este dulce con el mismo nombre.
- Centro
- En Taichung y Changhua, el pariente cercano es el buñuelo de arroz glutinoso (糯米炸), en taiwanés 秫米糋 (tsu̍t-bí-tsìnn). Son trozos irregulares de unos 5 cm que salen algo más crujientes que los del sur y se rebozan en cacahuete molido y azúcar.
