Qué es
El helado de cactus (仙人掌冰) es una especialidad de Penghu, el condado insular del estrecho de Taiwán. Se aromatiza con el fruto de una chumbera de pala plana que crece por la costa. El fruto le da un color rojo púrpura y un sabor agridulce. Se sirve como granizado blando, como helado o gelato, sobre hielo raspado o en polo.
De dónde viene
La chumbera no es autóctona de Penghu. Procede de la zona entre México y las Antillas, y se dice que los holandeses la plantaron en las islas en 1645. Los vecinos llaman al fruto maduro «manzana roja de Penghu» (澎湖紅蘋果).
El helado es mucho más reciente. La familia Yi (易家) se lo atribuye a Yi Cheng Chiu-chih (易鄭秋枝). Según su relato, unas tres décadas antes de 2020, su hijo Yi Ying-hsin (易英信) encontró matas de chumbera cerca de la escuela primaria de Houliao durante una salida escolar por la naturaleza. Justo antes del Día de la Madre le cogió unos frutos. Ella los puso en su puesto de té fengru (風茹茶), una infusión de hierbas local, y se agotaron, lo que le dio la idea de convertirlos en helado.
Hoy muchos locales de Penghu hacen su propia versión. En 2020, una cadena de tiendas de conveniencia lanzó un helado cremoso de cactus de Penghu, y la demanda dejó las islas sin fruta suficiente.
Cómo se hace
El fruto esconde espinas finas. Yi Ying-hsin abre la parte de arriba con una espina de la propia chumbera y exprime la pulpa blanda, que contiene un racimo de semillas. Según él, el fruto verde es el dulce y el rojo, el ácido. El calor estropea el color: tras seis minutos a 100°C se vuelve marrón. Para las perlas de cactus, un fabricante de Magong reduce el zumo hasta concentrarlo 26 veces y lo seca en polvo. Su helado lleva solo zumo, agua y azúcar.
Cómo se come
Un capricho de verano en Penghu. El helado de la familia Yi tiene una textura a medio camino entre granizado y helado, y se sirve con taro. Las versiones de hielo raspado llevan mermelada de cactus, perlas de cactus y una bola de helado. Busca también zumo de cactus (仙人掌汁) y pasteles o galletas rellenos de cactus.
Por Taiwán
- Islas
- Penghu es la cuna del helado de cactus. El local de la familia Yi está frente al Gran Puente de Penghu (跨海大橋) y hoy lo lleva el hijo de la fundadora. 23.5 Zhangshang Mingzhu (23.5掌上明珠) hace helado de cactus y sus propias perlas de cactus.
